Attention, le cœur s'emballe vite à 4 000 mètres d’altitude… devant la beauté de la flore alto-andine, ou dans les sous-bois amazoniens, devant la fragile beauté des Gentianacées saprophytes, vivant sans chlorophylle dans l'humus des forêts sombres. Et vous pourriez bien vous en sortir avec des envies de voyages !
D'autres s'y sont déjà laissés prendre, et rapportent de bien belles images. Ainsi, en 2003 une partie du personnel du Jardin botanique du Lautaret ont visité le Chili et nous le racontent à www.ujf-grenoble.fr/JAL/chili/. Étiré sur plus de 6 000 km du Sud au Nord ce pays offre bien sûr une diversité botanique étonnante. Comme en Afrique australe, on y rencontre des déserts à la floraison explosive. Pour se faire une idée du désert d'Atacama fleuri, on peut pointer www.ctio.noao.edu/misc/floracion/floracion.html. Mais ce pays revendique aussi les plantes à fleurs les plus australes du monde, la deschampsie antarctique, une graminée poussant jusque dans la péninsule Antarctique, ainsi qu'une Caryophyllacée, le Colobanthus quitensis. Pour découvrir ces espèces, le meilleur site du web semble être coréen ! Découvrez-le à www.polar.re.kr/literature/polar_sense/25_origin_of_biota_hchung/text.asp.

De nombreux sites incluent une brève présentation de la flore d'une région, d'un pays. Ainsi www.mineria.gov.ar/ambiente/estudios/inicioIRN.asp ou www.todo-argentina.net/Geografia/provincias/ permettent de parcourir les provinces argentines, et donnent à chaque fois quelques indications sur la flore. Pour l'Uruguay, à www.rau.edu.uy/uruguay/flora/Uy.flora2.htm on apprend à connaître quelques arbres locaux. On peut aussi découvrir quelques éléments sur la flore de la Terre de Feu avec un site assez sympa (www.misionrg.com.ar/fauna3.htm), ou encore s'exercer au portugais avec la flore du Pantanal à www.tomdopantanal.org.br/o_pantanal/flora/. Mais il faut bien avouer que tout ça laisse un peu le botaniste sur sa faim.

Alors si vous voulez plus d'informations et de ressources bibliographiques, deux sites essentiels sont à visiter. Tout d'abord, www.nmnh.si.edu/botany/projects/cpd/sa/sa.htm avec des dizaines de pages bourrées d'informations (en anglais) de très bon niveau et des images, des cartes des centres de diversité floristique, bref plein de choses. À la fois en anglais et en espagnol, le site d'Andean botanical information system (www.sacha.org) est également très informatif, avec notamment une vaste collection d'images, depuis les Podocarpus, d'étonnants conifères tropicaux, jusqu'aux Perezia de l'étage alto-andin.

L'Amérique latine est une terre promise pour les aficionados de plusieurs groupes de plantes. Les fous de cactus en sont, et les sites abondent. Pourquoi ne pas visiter, en slovaque s'il vous plaît, une étonnante galerie de cactus miniatures dont l'incroyable Blossfeldia liliputana ? (http://kaktusy.box.sk/galeria/mini2.php). De nombreux organismes proposent d'ailleurs de vous emmener voir sur le terrain ces cactus sud-américains, par exemple « Voyages cactus, aventures international » (www.cactus-adventures.com/voyages.html), et on visite leur site comme on feuillette un catalogue de voyage ; il y a de quoi rêver. Les inconditionnels de Cactacées sud-américaines discutent d'ailleurs à http://groups.yahoo.com/group/South_American_Cacti/.

Mais l'Amérique latine, c'est aussi les Broméliacées (quelques belles photos à http://photos-nature.dyndns.org/les%20brom%E9liac%E9es.html) et les fuchsias.
Pointez donc www.thebfs.org.uk/photographic/entries.html pour quelques belles images de ces cousines de nos épilobes, puis, de là, remontez à la page d'accueil de la British Fuchsia Society : étourdissant tout ce qu'arrive à proposer un site anglophone de botanistes monomaniaques. Tout aussi étourdissant, mais néanmoins beaucoup plus sympathique à mon avis, l'OCNI niché à www.corpusetampois.com/cse-descurainia-antarctica.html. Un authentique poème aussi cybernétique qu'improbable sur la sagesse des chirurgiens antarctiques, où l'on apprend que les Indiens fuégiens Onas, honteusement massacrés, faisaient une préparation alimentaire à partir des graines de cette Crucifère. De nombreuses plantes alimentaires ont d'ailleurs disparu avec les peuples exterminés par les farouches Conquistadores. Qui se rappelle de ce brome qui fut cultivé au Chili comme céréale ? Il a laissé bien peu de traces sur le WWW.

L'Amérique du Sud, c'est aussi la Guyane française. La recherche là-bas n'est pas que spatiale, et les botanistes y ont un terrain d'étude passionnant.
L'IRD, ex-ORSTOM, met en ligne un bon nombre d'articles scientifiques sur la botanique guyanaise. La page de recherche (www.bondy.ird.fr/pleins_textes/) n'est pas des plus faciles à utiliser, mais on y trouvera, par exemple, une étude sur les forêts bordant le Grand Inini (www.bondy.ird.fr/pleins_textes/pleins_textes_4/biologie/17721.pdf) ou encore un transect botanique dans une savane (www.bondy.ird.fr/pleins_textes/pleins_textes_4/biologie/17720.pdf). Plus facile à aborder, une ballade sur la Crique Gabrielle aux environs de Cayenne est illustrée à www.guyane-education.org/webdisciplinaires/svt/ressourceslocales/gabrielle/sommaire.htm.

Eh bien, envie de voyager ? Envie d'aller voir Aa palacea au Pérou ? (oui, il existe effectivement un genre d'orchidées baptisé Aa par H.G. Reichenbach, www.botanicaperu.org), ou des loasas, ces belles chiliennes urticantes ?
L'écotourisme, là-bas aussi, est en pleine croissance, et certains organismes proposent une belle variété de trekking et de formations dédiés à la botanique sud-américaine (voir par exemple pour le sud du Chili www.eco-family.com). Mais avant de partir La Garance ne peut oublier que là-bas aussi des menaces pèsent sur le monde végétal, et elle glissera par exemple dans son bagage un intéressant petit pdf (88k à www.humboldt.org.co/download/bol06.pdf) sur les risques de disparition de la flore colombienne, en espagnol evidentemente !
Hasta luego !